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第74話 好きって言われると困るんです！
publish date:
2026-08-09 13:00:20翌朝。
朱里は出社早々、デスクでため息をついていた。 昨日、嵩に誤解を解かれた時──あんなに優しい顔で言われたのに、素直に「よかった」って言えなかった自分が嫌だった。 むしろ、あの「好きすぎる」発言を思い出しては、ひとりで勝手に赤面して、勝手に混乱している。「……あーもう！ 何あれ！ 『好きすぎる』って何なの!?」 心の中で叫びながら、メールの返信を打つ手が止まる。 机の上には、昨日嵩にもらった資料が置きっぱなし。そこに小さく“ありがと”って朱里のメモが残されていた。 すると、ふいに背後から声がした。「……朝からずいぶん考え事だな」「ひゃっ!?」 振り返ると、そこには当の本人──平田嵩。 いつもの穏やかな笑顔で、コーヒー片手に立っている。「な、なによ……脅かさないで
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大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第174話 言葉にされない配慮は、だいたい伝わる
夕方。朱里は資料を揃えながら、何度目か分からない深呼吸をした。（……今日、静かすぎる）午前中のざわつきが嘘みたいに、午後は誰も転勤の話をしなかった。止んだ、というより──“止められた”感じ。（美鈴だ）理由は聞かなくても分かる。ふと、視線を感じて顔を上げると、嵩がこちらを見ていた。目が合って、すぐに逸らされる。（……何か、あった）確信に近い感覚だった。嵩の表情が、昨日までと少し違う。迷いではなく、覚悟に寄っている。（美鈴、何言ったの）答えは聞かなくてもいい。きっと──自分のために、余計なことを言ってくれた。定時が近づく。「中谷」美鈴の声。「今日、先上がる？」 「私、ちょっと残るから」珍しい言い方だった。まるで、席を外すための理由を作っているみたいで。「……はい」 「じゃあ、お先に失礼します」立ち上がると、嵩も同じタイミングで鞄を手に取った。（やっぱり）エレベーター前。二人きり。沈黙が落ちる。でも、今日は重くなかった。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第173話 それを決めるのは、君じゃない
午後のフロアは、午前中よりも静かだった。噂は一巡し、皆それぞれの仕事に戻ったふりをしている。嵩は資料を確認しながらも、朱里の背中が視界に入るたび、思考が引き戻されていた。（……巻き込んでる）転勤。選択。自分の決断が、彼女の立ち位置まで揺らしている。「平田」低く、はっきりした声。顔を上げると、美鈴が立っていた。「今、五分いい？」業務連絡の顔だった。断る理由はない。◆給湯室人のいない給湯室は、思った以上に静かだった。コーヒーマシンの音だけが、やけに大きい。美鈴はカップを置くと、嵩を見ずに言った。「噂、想定内？」「……ああ」 「遅かれ早かれ、とは思ってた」「そう」それだけ言って、少し間を置く。「朱里、何も言ってないでしょ」疑問ではなく、確認だった。「……言ってない」「それ、助かってる」嵩は、意外そうに美鈴を見る。「庇ってるわけじゃない」 「自分の場所を守ってるだけ」一拍。「で、本題」
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第172話 噂は、本人より先に走る
朝のフロアは、どこか落ち着きがなかった。 パソコンの起動音、コピー機の駆動音、その隙間に、ひそひそとした声。 朱里が席に着くと、すでに“それ”は空気に混ざっていた。 「……平田さん、異動らしいよ」 「え、転勤？聞いてないけど」 背中側から聞こえてくる声に、朱里の指が一瞬止まる。 （……早い） まだ正式に発表されたわけじゃない。 でも、“噂”はいつも本人より先に走る。 「地方って話もあるらしい」 「えー、急じゃない？」 朱里は、画面を見つめたまま、何も言わなかった。 言えない。 言う立場じゃない。 （私は、まだ何も決めてない） 自分に言い聞かせるように、マウスを握り直す。 「中谷先輩」 背後から、明るすぎる声。 「平田さん、転勤するんですか？」 望月瑠奈だった。 あまりにもストレートで、周囲の空気が一瞬固まる。 「……私は、詳しくは知らない」 朱里は、言葉を選んで答える。 「そうなんですか？」 瑠奈は首を傾げる。 「でも、先輩と平
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第171話 決めない選択に、丸をつける朝
朝の空気は、少しだけ冷たかった。カーテンを開けると、昨日までと同じ街が広がっている。（……世界は何も変わってない）それが、少しだけ救いだった。朱里は支度をしながら、何度も昨夜の会話を思い出していた。嵩の声。川沿いの灯り。「選ぶのは君だから」という言葉。（選んでないけどね、まだ）駅へ向かう途中、スマホが鳴った。《起きてる？》美鈴だ。《起きてるよ》 《昨日は……聞いた》《だと思った》 《朝、コーヒー奢るから時間ちょうだい》断る理由はなかった。◆社内カフェ出社前の社内カフェは、まだ人が少ない。美鈴はすでに席にいて、朱里の分のカップを置いていた。「ブラックでよかった？」 「……ありがとう」一口飲む。少し苦くて、目が覚める。「で」 美鈴は、前置きなしに言った。「何も決めなかったんでしょ」朱里は、少し驚いてから頷いた。「……決められなかった」 「正直に言うと、逃げたい気持ちもある」美鈴は、眉ひとつ動かさなかった。「うん。正常」即答だった。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第170話 何も決めないと決めた夜
玄関の鍵を閉めた瞬間、力が抜けた。「……つかれた」声に出したら、やっと現実に戻ってきた気がした。靴を脱ぎ、鞄を床に置いて、そのままソファに座り込む。部屋は静かだった。テレビもつけず、スマホも触らず、ただ天井を見上げる。（今日、何かを決めなきゃいけなかったんだっけ）そんな問いが浮かんで、すぐに打ち消す。──違う。今日は、決めないって決めた日だ。転勤の話。嵩の気持ち。自分の覚悟。全部が現実味を帯びてきて、気づいたら「答え」を求められる位置に立っていた。でも。（今、無理に決めた答えは） （きっと、私を守らない）立ち上がって、キッチンで水を飲む。コップの中の水が揺れて、少しだけ零れた。拭きながら、ふと思う。──もし今、「一緒に行く」と言ったら。 ──もし今、「待てない」と言ったら。どちらも、後悔しそうだった。「……ずるいよね」誰に言うでもなく、呟く。嵩は、きっと決断を迫られている。それなのに、自分だけ立ち止まって。でも。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第169話 帰り道が“別れ道”に見えてしまう夜
駅へ向かう道は、いつもと同じだった。 同じ歩道、同じ街灯、同じコンビニの明かり。 なのに今夜だけ、全部が違って見える。 朱里は歩きながら、無意識に足元ばかり見ていた。 前を見てしまったら、何かが終わる気がして。 嵩も、普段より少し前を歩いている。 距離が開いたわけじゃない。 でも、並びきれない感覚があった。 「……ここ、前も通ったよね」 朱里が、沈黙に耐えきれず言う。 「うん。何度も」 嵩の声は、穏やかだった。 変わらないようでいて、確実に“変わった後”の声。 横断歩道の前で、信号が赤になる。 二人同時に止まる。 朱里は、赤信号を見つめながら思った。 （このまま青にならなければいいのに） 進みたくないわけじゃない。 でも、進めば一歩、離れる気がした。 「……中谷さん」 名前を呼ばれて、胸が跳ねる。 「さっきの話」 嵩は、言葉を探すように間を置いた。 「答えを急がせるつもりは、本当にない」 「ただ……」 朱里は、息を詰めた。
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